1948年，以色列建国后，周围的阿拉伯邻居都对这个新兴的犹太国家抱有敌意。他们认为犹太人没有权利建立一个国家，更不应在巴勒斯坦地区建立。第一次以色列面临的战争发生在1956年的苏伊士运河危机期间。以色列前国防部长，被称为“独眼龙”战将戴阳，击败了埃及，成为民族英雄。埃及总统纳塞尔一直在阿拉伯世界宣扬民族主义，试图建立一个泛阿拉伯联盟，并自封为领导人。上世纪60年代中期，以色列开始发展核武器。1967年春，苏联突然通知埃及和叙利亚，以色列即将大规模入侵叙利亚。然而，以色列并没有这样的计划。克里姆林宫可能是想激发中东战争，以摧毁以色列的核武器基地。作为对苏联情报的反应，纳塞尔于1967年5月14日动员军队，进驻西奈半岛。两天后，埃及要求联合国维和部队撤出。自1953年苏伊士运河战争后，这支联合国部队一直驻扎在西奈半岛，隔离埃及和以色列军队。纳塞尔在叙利亚首都大马士革发表演讲，呼吁阿拉伯国家团结起来抗击以色列。这引发了紧张局势，以色列宣布进入战争状态。6月5日，以色列发动了闪电战，击败埃及、叙利亚和约旦，并占领了西奈半岛、加沙地带、约旦河西岸和戈兰高地。这场战争被称为“六日战争”，以色列从中获得了战利品，包括西奈半岛和东耶路撒冷。这也导致了新的局势，在当时的以巴冲突中，以色列获得了更多的土地。
