四兄弟年幼时遭遇劫难，失散于茫茫人海。多年后，他们在乱世中背负着国难、家仇和情感，在纷繁世事中各自寻找着归处。
童善是一位清官，担任总理衙门督办。他带着家人和柳云天总镖师一起从回疆回到京城。途中，遭到抢劫的胡笑天率领匪徒，童善的其他三个儿子都不知所踪，只有童玉官侥幸逃脱。童家四兄弟各自拥有四分之一扇形的玉佩，成为日后相认的唯一信物。
德仰仲是清廷皇室成员，他对回部武将霍刚的妻子美色产生垂涎之心，诬指霍刚强娶皇帝选秀的佳人为妻，导致霍刚被满门抄斩。霍家上下数百口人无一幸免，只有幼女霍青桐在奶娘的保护下逃到了“百花楼”。霍青桐改名小钗，成为一名名妓，她以舞蹈选择自己的归宿；“百花楼”的老鸨九姨娘把童家老三铁蛋收留为亲子，铁蛋和小钗一起长大。铁蛋深爱着小钗，为了使她得到幸福，他最终献出了生命。
铁蛋从小就生活在百花楼，虽然变得狡猾，但仍保持着纯真率性。一天，他在街上游荡时遇到了被打的小钗，铁蛋勇敢地挺身而出，从此两人结下了深厚的友谊。他们一起经历了许多冒险，最终小钗实现了自己的梦想，而铁蛋也用自己的生命守护了她的幸福。
