1949年秋，中国人民解放军某部南下进攻云贵川，剿除国民党最后势力，途经湘西。军文工团长梁紫云带领文工团员为即将启程的全军将士献上一场精彩的动员演出。然而，梁紫云等五名文工团员却被神秘的土匪掳走。军长震怒之下，授命侦察连长郑虎臣(王挺饰)率领侦察连兄弟直捣匪巢，解救文工团员。郑虎臣本以为凭借多年沐浴战火的经验，能够速战速决，并随大军完成解放全中国最后一战，成为英雄战士。然而，他很快发现自己已陷入湘西群山之中。面对“十万大山十万军”的湘西群匪，以及国民党试图反攻的最后根据地，郑虎臣和突击队兄弟们像一个孤独的孩子闯入群狼的重围，希望渺茫。但作为战士，完成任务的决心仍然在他们的心中燃烧，即使面对拒绝合作的当地民团首领古若冲(杜志国饰)和古天相(叶静饰)领导的剿匪突击队，只有不到十个人。
