19世纪上半叶，中国陷入内忧外患的境地。1840年第一次鸦片战争后，清王朝国力日衰，西方列强不断侵略。1856年，英法发动第二次鸦片战争，更加削弱了清王朝。为应对列强的威胁，恭亲王奕訢等改革派提出洋务运动，希望走富国强兵之路。
1866年，左宗棠、沈葆桢等改革派与慈禧太后、倭仁等保守派展开激烈斗争。经过克服困难，他们在福州马尾建造了造船厂，开办了船政学堂，成功造出了我国第一艘先进轮船，并培养出第一批海军人才。
电视剧《船政风云》共32集，真实再现了这一时期的历史，赞扬了左宗棠、沈葆桢等爱国者的贡献，突出表现了人民群众是推动历史发展的力量，以及他们在历史进程中的重要地位和作用。
1866年春，左宗棠上书朝廷，提议在福州设立造船厂。经恭亲王奕訢游说，慈禧太后最终同意了这一建议。随后，左宗棠、沈葆桢等人带领群众，克服种种困难，终于实现了造船的目标。这一段历史充分体现了人民群众的爱国主义精神和推动历史发展的重要作用。
