这部电视剧讲述了一位性情狂野的野壮子从一场家庭变故中受创，从此开始了他的江湖之旅。他贩卖鸦片、走私军火，甚至成为富婆的玩物。一次偶然的机会，他偷窥到当红戏子葛衣情洗澡，不顾一切想要得到她，但遭到拒绝。伤心欲绝的他在路上遇见了一个想要自杀的怀孕小尼姑。小尼姑告诉他，他就是孩子的父亲，这让野壮子改变了自己的生活，戒除了毒瘾。在此期间，他遇到了自己一生中最珍爱的女人歌女紫裳。紫裳遭遇过苦难，但她的美丽和清纯吸引了野壮子，两人相爱并且一起经营上海滩，紫裳也成为了红极一时的电影明星。然而，就在他们筹备婚礼之时，葛衣情出现了，她想要报复紫裳，甚至不择手段地透露了她与野壮子的床上细节。受到刺激的紫裳离家出走，野壮子再次堕落。他沉迷于赌博、妓院和烟酒，直到得知了紫裳难以置信的身世秘密，他发疯般地寻找她。与此同时，上海滩黑帮与日本人勾结，对他们精心设计了连环圈套，使野壮子失去了家产。最后，他终于找到了紫裳，但也陷入了生死难以脱身的危险中。
