故事发生在明朝末期，牛喜是一个心怀理想的书生，他与妻子和孩子离开家乡，逃离逼债的压力。在他们经营的小店里，钱紧张的牛喜被店主逼着要还钱才能离开。与此同时，贪官朱喜因贪污被发现，但得到太师的庇护，只被贬为三鸦县县令。为了重新崛起，朱喜与太师达成交易，藏匿财宝，准备日后东山再起。
但朱喜为了保守秘密，杀害了与他一起窃取宝藏的同伙。在逃亡的路上，朱喜被郑天炮拦截，却被情妇媚娘带着假的宝藏图逃脱。郑天炮中了朱喜的毒镖，差点丧命，被牛喜夫妇救下。在得知牛喜的身份后，郑天炮决定帮助牛喜一起抓住朱喜。牛喜为了报答郑天炮，杀死朱喜，最终成功追回了财宝。郑天炮为了感谢牛喜救命之恩，将财宝收归牛喜所有。
