1960年代中期，桂城体操小将尚小立（娜仁花）获得了全国少年体操锦标赛的全能冠军，并与教练李桂芳（陈祖荣）一起被调往北京。李桂芳响应国家领导人对体育训练工作的指示，为尚小立大胆设计了全新的高难动作和训练计划，旨在赶超国际水准。然而，她的未婚夫周一鸣（谭天谦）却劝阻李桂芳，认为她的技术动作还不够稳定。李桂芳不被打败，决定培养尚小立成为顶尖选手。
就在出国比赛的日子临近，尚小立意志坚定，希望能为国家赢得荣耀，因此训练更加刻苦。然而，她的技术动作仍不够完美，周一鸣私下并未将她列入出国比赛名单。得知此事后，尚小立受到严重打击，不再有训练的心情。幸运的是，李桂芳成为她的良师益友，帮助她克服困难。
