在古代，有一位名叫敫桂英的女子，她是海神庙里的一名妓女。有一天，一位名叫周济的秀才王魁来到海神庙，与敫桂英相见，并相互喜欢。他们在海神庙盟誓，表明彼此不变的爱情。然而，两年后，王魁出任官职后，受到名利的诱惑，发了变心的信件，休弃了桂英，与官家之女结婚。桂英非常愤怒，向海神庙诉说自己的委屈，并在绝望中自缢身亡。海神爷听了她的诉说，决定给予她公正的裁决，命令判官将桂英的鬼魂带入京城，与王魁面对面，折证自己的爱情。桂英不忍心与丈夫作对，再次以"情"试探，却意外发现王魁已经彻底变心，于是她怒不可遏，将王魁活捉。
