陈胜利是个北方偏远地区的黑帮老大，在一次暴力冲突中，他无意中伤害了对手娇哥，被判刑入狱十年。出狱后，他回到城市，发现自己被人们厌恶和排斥。他偶然遇见一个女孩，也开始在一家幼稚园工作。陈胜利利用自己在监狱里学到的管理经验，帮助幼稚园走出困境。但是他过去的恶劣行径和刺青仍然困扰着他，娇哥也一直在寻找他报复。陈胜利很想改变自己，但是时间的束缚让他感到无能为力。最终，他能否赢得人生的一次机会，实现自己的梦想呢？导演张猛在这部东北三部曲的最后一部《钢的琴》中，展现了一个被生活磨砺得更加坚强的小人物，面对孤独和压力，他仍然拥有着真挚的梦想，为自己和这个时代而奋斗。他究竟能否在生活的波折中不断重生？
