在1960年代，一辆满载各界旅客的火车，缓缓驶向江城。这列火车由十三位年轻姑娘组成乘务组，其中共产党员裴兰英（卢桂兰饰）担任列车长。当夜，突然起了狂风，正在赶往火车站的解放军林营长（盛林中饰）发现一棵被风吹倒的大树挡在了铁轨上，他试图搬开几次，但大树毫无动静，最终被飞来的石块击中头部，昏迷不醒。就在这时，502次列车正驶来，苏醒过来的林营长顽强地站在路基上，用手电筒发出紧急停车信号。列车停稳后，医生检查发现他伤势严重，需要立即手术。裴兰英立即向铁路局请示，要求将502次列车改为“特快列车”，以抢救林营长的生命。铁路局打破常规，沿途临时调度，让502次列车飞速前往江城......
