十六岁的荣子（若尾文子饰）的生活陷入了困境，母亲去世，父亲生意失败、身体不佳。她只能来到祗园，投靠已故母亲的艺妓姐妹美代春（木暮实千代饰），做见习艺妓。经过美代春的悉心指导，一年后，荣子成为一名出色的艺妓。在她第一次接待客人的日子里，美代春陪同荣子，在两位客人楠田和佐伯面前展示了她的艺术。然而，当晚，在楠田和佐伯的旅店里，楠田想要与荣子发生关系，但荣子坚决反对，最终咬伤了楠田。由于这件事，美代春和荣子的生意受到了严重影响，她们只能困在家里。孤立无援的荣子决定前往道歉，但是美代春也到了那边，替代了荣子的职责。次日，荣子询问美代春为何替她承担这件事，美代春用一番话让荣子明白作为艺妓的生活哲学。
