1972年，长青大队的农忙时节，江南水乡的小学放假了。在根生和小牛捡到的两只鸭蛋上，阿勇发现地主凌金财打算偷卖某游牧放鸭队丢失的一群鸭子。阿勇和他的伙伴们把鸭子赶回来，并征得党支部的同意，在找到鸭子的主人之前先把它们养起来。但是，凌金财却利用根生不在岗位上的空档，故意惊吓鸭群。阿勇批评了根生，和伙伴们一起顶着风雨把鸭群再一次赶回来，却发现一只受伤的鸭子不见了。在一次寻找鸭子的过程中，阿勇遭到坏人的袭击，胳膊受了伤。凌金财还挑拨根生离开红小兵队伍，但是阿勇却动员红小兵们一起去说服根生。阿勇的妈妈也给孩子们上了一课，让阿勇和根生重新团结在一起。当根生知道鸭子的主人是邻县江城大队之后，便偷偷把鸭子从水路赶走，想要在江城大队立下功劳，挽回自己的面子。但是，凌金财和邻村的韩老五勾结在一起，企图在途中偷走鸭子，陷害根生。阿勇得知后，追上根生并劝说他把鸭子带回来，可是根生不听，反而责怪阿勇不够朋友，坚持要把鸭子送走。最后，根生被韩老五推进了水里……
