《一个人的皮影戏》讲述了生活在宁静小山村的皮影传人马千里。马千里已经忘记了自己的皮影功力，只把它当做自己闲暇时的娱乐。但突然有一群大学教授来考察非物质文化遗产，认为马千里的皮影可申报，并邀请他去大学讲课。此外，法国人还来拍摄专题片，这一切都给马千里带来了利益，甚至有人愿意学习他早已不被关注的皮影手艺。如此一来，他开始怀疑自己的皮影是否也是一种文化，他是否是一位伟大的艺术家。随着故事的推进，马千里内心深处的功利心被唤醒。经历了从乡村到城市的一连串挫折，他开始怀疑皮影是否有价值，自己活着是否还有意义。这部影片探讨了如何让传统文化在当今社会继续存在的问题。
