某村杨家寡妇立福嫂和单身农民曾良臣相爱。杨氏宗族族长杨永成认为这件事不符合传统风俗，会损害杨家的声誉，因此提出让立福嫂的女儿杨春梅嫁给曾良臣来解决这个问题。但是杨春梅已经与同村青年朱小昌私下相爱，二人决定挑战封建思想，私自约定终生。当晚，立福嫂和曾良臣在竹林中商议此事，被人听见，被迫逃跑。随后，杨永成在祠堂内召开全族大会，打算惩罚立福嫂母女，重新强调封建族规。正当此时，王乡长赶到，向群众宣讲最新的婚姻法，揭露地主们的罪行，砸碎地主牌位，推倒立有封建族规的石碑。同时，杨永成的女儿杨环因为遭受封建婚姻的痛苦，在婆家受尽虐待，最终选择投河自尽。这一悲剧让杨永成深受触动。最终，在新婚姻法的保障下，杨春梅与朱小昌、立福嫂与曾良臣都获得了幸福的婚姻。
