八十年代初的一个春天，陕西某地的杏花村生产队里，正在举行盛大的庆祝仪式。生产队长冯二强为新房的落成而喜上心头，但是他的哥哥冯大强却为儿子的婚事没有住房而发愁。大强认为除了硬着头皮向二强借房之外，别无他法。但是妻子文英却坚决反对。由此，大强气愤之下不听妻子劝阻，前往二强家借房。然而，却遭到弟媳玉琴的尖酸刻薄的指责，最后连老母冯大娘也含着泪随大强离开了。当时的杏花村还处于吃大锅饭的生产方式，因为冯二强拒绝实行生产责任制，导致整个生产队越吃越穷，只有少数人吃得好。为此，曾在杏花村蹲点的原县委书记韩云亭特地来找二强商议解决的方法。韩云亭是二强的大舅，得知家中因借房而引发的纷争，对二强进行了批评。最后，二强不得不同意将新房中的一小间借给了根田和杏花办喜事。然而，婚后第二天，玉琴因为某些事情大闹一场，辱骂了杏花。杏花受到激怒，跑回了家里，而这也成为了冯二强和玉琴关系恶化的导火索。
