Define在20世纪40年代初，浙江东部某山村的童养媳竺春花（谢芳）因为遭到家庭暴力的折磨而逃跑，偶然加入了一支越剧戏班。她与戏班的教戏师傅的女儿邢月红（曹银娣）成为无话不谈的好姐妹。在戏班中，春花作为攻旦（女主角）出色，月红作为习生（学徒）也日渐成名。
在绍兴演出时，当地的有钱人想对月红进行非礼，为了保护好友，春花被人绑在桥头以示警示，邢师傅也被打死。临终前，邢师傅嘱咐两个年轻女孩要“认真唱戏，做清白的人”。随后，戏班来到上海，很快就取得了巨大的成功。然而，戏院经理唐先生想通过上演淫秽的剧目来赚更多的钱，但被春花毅然拒绝。可是，月红却为了虚荣心，堕落成为唐经理的玩物，令姐妹二人反目成仇。但即使如此，她们之间的感情仍然没有消失。
