这部电影发生在1950年代，是合作化时期。复员军人刘杰（张子良饰）回乡后与贫雇农一起办起农业社，走集体化道路。然而，县委书记安振邦（范莱饰）却指责他们没有组织和纪律，让刘杰感到很苦恼。村长王金魁（仲星火饰）为了个人利益，不顾贫雇农的利益，拉拢一帮富裕中农，办起另一个农业社，与刘杰的穷社发生对立。团支书杨依兰（王云霞饰）坚决反对村长的嫌贫爱富行为，站在刘杰一边。刘杰决定写信向党中央反映情况，得到贫雇农的支持。中央高度重视，派副省长（于飞饰）前往调查。最终，犯下严重官僚主义错误的安振邦受到严厉批评。
