该电影的剧情发生在清朝末年，那是一个风起云涌的时代。当时，西方列强对中国虎视眈眈，想要瓜分这片古老而神圣的土地。在通商口岸之一的天津卫，有两家家族——霍家和赵家，他们为了争夺迷踪拳的正宗之位而展开激烈的争斗。那时的霍家四儿子霍元甲（郑伊健饰）身体虚弱，没受到父亲的重视。但是，他对武术有着极大的热爱，私下里偷学了一身好功夫。在江湖上，人无法自主，新仇旧怨也逼迫着霍元甲陷入了是非之中。陈真（陈小春饰）和刘振声（侯煜饰）先后拜入霍元甲门下，在门派之争中也搏出一片天地。
与此同时，许多外国武术家也来到中国，他们在中国开设擂台，以挑战中国人的勇气和武术水平。为了向列强展现我们国家的威严和实力，霍元甲和他的徒弟们勇敢地迎接了这些挑战。
