这部电影的故事取材自当时的一则新闻报道，描写了人民解放军某营在行军休息时发生的一件不幸的事件。一个刚刚参加革命的年轻士兵，因为擦枪不慎走火，意外地打死了一个老农民的小儿子。为了严肃革命纪律，部队组织决定执行枪毙这位年轻士兵的决定。然而，在宣布这一决定的群众大会上，老农民却跑上讲台，请求连长和指导员不要执行这一决定。经过一夜的思考，老农民从自己曾经受到的反动派的压迫和解放后的幸福生活中感受到了解放军的重要性。他深刻认识到，如果没有解放军，就不会有他的翻身，也不会有他的幸福生活。同时，这位年轻士兵也是来自穷苦家庭的孩子，是和老农民处于同一阶级的子女。他的父亲也是反动派杀害的。因此，老农民请求不要枪毙这位年轻士兵，而是让他去打蒋介石反动派。他的话感动了所有到会的群众，大家一致要求把这位年轻士兵留下。最终，部队组织同意了群众的意见，并把这位年轻士兵视为老农民的义子。后来，这位年轻士兵在战斗中立下了功劳，受伤后住在医院。老农民经常去医院探望他，把他视为自己的义子。
