抗日战争时期，小八路伊汝和首长到达羊角垴，结识了当地姑娘妞妞和她的养母赵大娘。一天，日军袭击了山村，伊汝身负重伤，为了保护妞妞。伊汝在养伤的过程中，与妞妞一家建立了深厚的感情。解放后，首长当上了部长，伊汝成为了省报记者。尽管首长的夫人反对，伊汝还是回到了羊角垴，和妞妞结婚。但是，幸福的生活只持续了三天，伊汝因在党小组会上提出意见被划为右派分子，被迫去青海劳动。伊汝与所有亲人断绝了联系，独自忍受苦难。几年后，在戈壁滩上，伊汝碰巧遇到了首长，才知道首长也因为右倾错误被遣送至此。首长向伊汝倾诉了这几年来的感受和反省，还描述了妞妞和赵大娘期待伊汝归来的情景，让伊汝深受感动。党的十一届三中全会之后，伊汝的问题被纠正。他急切地回到羊角垴，渴望与家人团聚。在当年的洞房里，他看到妞妞为他缝制的22双布鞋整齐地排放着，在赵大娘的坟前，妞妞带着他们的女儿心心，恭候他的归来。……
