这个故事发生在清朝末年，当时中国正遭受八国联军的入侵，同时又发生了义和团的暴乱，国家陷入了无政府状态。
在甲状县，张县太爷（由秦教授饰演）在新婚之夜突然去世，朝廷无法派遣新的县老爷来接替。因此，四个衙役面临着没有工资可领的困境，打算罢工不干活。但此时，师爷（由金霏饰演）出现了，他指出四个衙役平日里欺凌百姓、趁人之危、嚣张跋扈，如果他们脱去衙役的身份，就会被人民痛打一顿。四个衙役受到了警醒，不敢再抱怨罢工，但他们仍然无法维持生计。师爷告诉他们，只有他们知道朝廷无法派遣新的县老爷，而老百姓并不知情。因此，他们可以找人冒充县老爷，以此来谋生。四个衙役都对此动了心思，想要争当新的县老爷。
但师爷却告诉他们，他们都不适合做县老爷。首先，他们在本县都是众所周知的小人物，没有功名背景，无法让人信服。其次，万一朝廷平定了局势，发现了他们的真实身份，他们就会被视为欺上瞒下之辈，最终被处死。
四个衙役陷入了绝境，无计可施。师爷提议，可以请外地来的人来冒充县老爷，而他们则充当这名假老爷的助手，一起谋生。经过一番讨论，四个衙役决定接受师爷的建议。于是，一个令人匪夷所思的计划就此展开……
