20世纪60年代初，中国经历了三年的自然灾害，农村社会上涌现出一场关于是否实行“三自一包”（即农业自给、工业自立、经济半社会主义和土地包产到户）的激烈斗争。在牛角石大队，支部书记齐兰子（胡静饰）和贫下中农们反对这一政策，而地委干部陈秉仁（常文治饰）和大队支委何一德（王保善饰）则强烈支持。为了达到自己的目的，何一德编造谣言，诱使群众服用毒药致使齐兰子家的猪死亡。面对这种不公正的对待，齐兰子不得不向党中央反映情况。此时，陈秉仁采取“调虎离山”的策略，将齐兰子调到张家湾参观，并趁机撤销她的职务。齐兰子利用机会在张家湾联合群众，并成功推翻该村已实行的“三自一包”政策，组织群众赶到牛角石，制止包产到户的行为。陈秉仁怒火中烧，对齐兰子进行人身攻击。关键时刻，县委领导宣布“三自一包”政策是错误的……
