电影《大霞》讲述了一个人命名的故事。女主人翁大霞因杀人而入狱，后来来到云南小镇寻求庇护，期间发生了一系列故事。她的嘉丽姑姑年轻时曾经不检点，导致男朋友为了她而死。嘉丽姑姑醒悟后立下誓言，要为男方父母尽孝，终身不嫁。大霞是嘉丽姑姑的女儿，由她的哥哥抚养长大。在她还很小的时候，曾经被流氓强奸，这个阴影一直困扰着她。新婚之夜，大霞发现丈夫不尊重她，杀死了他，因此被判处无期徒刑。在这期间，她的父母相继离世，父亲临终前吩咐她去云南找姑姑，给她养老送终。大霞对姑姑深感怨恨，无法接受她。出狱后，大霞过着游荡的生活，对生活失去了希望。最终，在姑姑和其他人的真情感化下，大霞重新找回了生活的意义。她帮助相黎明重获新生之后，仿佛看到了自己的重生。两人因此产生了感情，大霞在与比她小18岁的相黎明的爱情中，体会到了爱的美好。
