故事发生在一个小村庄，雨生是这个村子里的一位残疾青年。胡支书是雨生的姑父，也是村里的官员。为了讨好雨生，胡支书答应会给他找个好对象。但是，却没人愿意嫁给雨生。为了圆自己的承诺，胡支书找来本村的青年亮子，假扮成雨生，与杏树洼村的姑娘娟子相亲。娟子是一个心灵手巧的姑娘，但家境贫寒，母亲又患病，她无力拒绝亮子的求婚。然而，在新婚之夜，真相被揭穿，娟子怒火中烧，踢伤了雨生。她想诉求公道，但无门。最终，她只能回到家乡杏树洼，背井离乡。胡支书为了稳住娟子，让她担任村里的会计。雨生的身体不好，所有农活都落到了娟子的身上。亮子一直自责骗婚的事，他找到正在铲地的娟子，向她解释一切。胡支书有一个外甥女紫花，她暗恋着亮子，但胡支书却想把她嫁给乡下的农业技术员田大伟。亮子和娟子在接触中，彼此产生了感情，但紫花发现了他们的关系。为了威胁亮子娶她为妻，紫花设计让亮子和她发生关系。亮子为了结婚的事犹豫不决，但是他梦想着能够从农村里出去，改变自己的命运。在一次偶然的机会下，亮子遇到了一位外地来的经理人，他向亮子介绍了一份工作，并帮他赚了一笔钱。亮子看到了机会，决定离开村庄，前往城市寻找更好的生活。他带着自己的梦想，离开了村庄。娟子也看到了亮子的变化，她也想着能够跟随他一起离开村庄。但她的母亲却病重，需要娟子照顾。娟子面对着感情和责任的冲突，最终选择留下来照顾母亲。亮子和娟子之间的感情被迫结束，他们都选择了自己的生活道路。同时，胡支书还是想尽办法把紫花嫁给田大伟，但紫花却已经爱上了一个城市里来的青年，她也离开了村庄。最终，娟子的母亲痊愈，她也继续过着平静的生活。而亮子在城市里一步步实现了自己的梦想，成为了一名成功的商人。他和娟子都忘记了这段曾经的感情，开始了自己的新生活。胡支书也收到了应有的惩罚，他被下放到了下面的村子任职。整个村庄也逐渐变得繁华兴旺起来，村民们的生活条件也有了很大的改善。一切看似变得平静，但村庄里每个人的心里，都还保留着这段曾经的感情和回忆。
