在1980年代末，位于北方小镇金水河的个体户们通过勤劳致富，手里有了闲钱。聪明而又经常做梦的刘奇思提出了一个“钱生钱”的好主意，就是造飞机并卖出专利。在刘奇思的好哥们五里香烤鸡店老板金守财的带领下，大家纷纷入股这个“高科技”项目，梦想着一旦飞机造成，就能获得巨大的利润。
刘奇思日以继夜地努力，最终飞机确实造成了，虽然做工比较粗糙。飞机预定进行试飞，但是专家却没有来到，刘奇思选择隐瞒事实，欺骗大家敲锣打鼓地迎接试飞，然而却以失败告终。这次失败导致所有投资的乡亲们的钱全部化为泡影。
刘奇思虽然没有丧命，却被乡亲们追得走投无路，最终老婆也离了婚。他把年幼的女儿刘殊妹托付给了金守财，说是要去外地寻求继承遗产的机会回来还债。
然而刘奇思一走便失去了音信，让金守财不得不面对债主们的追逼，最终他决定装疯。可是装疯并不能解决问题，于是他带着妻子马翠兰、七岁的儿子金刚兆和刘殊妹，远走他乡，开始了漫长的流浪生活。
为了生活，金守财和他的家人四处打零工，生活艰辛。但是他从不放弃希望，始终坚信还有一天能够找到刘奇思和解决债务问题。
