在旧中国，资产阶级革命青年邹家瑚遭到封建军阀的追捕，逃往南洋做矿工。他嘱托妻子慧英好好教育襁褓中的女儿小梅。慧英因生活艰难改嫁音乐家林寄梅，小梅在寄梅的教育下成为资产阶级小姐。慧英担心小梅的成长，深爱着家瑚。在一次音乐会上，家瑚和慧英重逢，但为不让小梅知道他是亲生父亲，悄悄离开。慧英找到家瑚，希望恢复夫妻关系，但遭到拒绝。纨绔子弟黄书麟追求小梅，二人结婚后去南洋。不久，黄书麟又抛弃小梅，她带着女儿回到上海。慧英与林寄梅分手，与家瑚重归于好，母女二人协助家瑚开办托儿所，收养穷苦的孩子。影片结尾，小梅唱道：“让黑暗中的孩子看到光明，让他们也享受人生的快乐。”
