张曼琳，一位退休的评弹艺人，现在和丈夫一起在家享受着养尊处优的日子。有一天，家中的老佣人钱阿婆和媳妇美丽发生争执，张曼琳义愤填膺，前去维护正义，却遭到美丽挖苦讽刺。她的儿子李耀华终于升任处长，媳妇冯雪梅也因为丈夫的提升获得了五十万额度的货币，感到欣喜若狂，认为自己终于有了人上人之快，不禁感叹“王宝钏脱离了寒窑”。夫妻俩决定请全家人去饭店庆祝，张曼琳因为嫌弃媳妇太抠门而大张旗鼓，却让雪梅尴尬不已。幸好有小姑子出面调解，才勉强缓和了气氛。从此，雪梅立下决心与婆婆不共戴天。然而，不久后，张曼琳的老伴李顺年突发心梗去世，让她震惊失落。吊唁的亲戚们都叮嘱李耀华要照顾好母亲的晚年生活。没有了丈夫的张曼琳，有两个儿子和一个女儿。小女儿海华和二儿子天华都不想和母亲同住，海华更是怕被母亲管束，所以都离开了。张曼琳一气之下，把所有的子女都赶走了。大儿子耀华想帮助母亲，却拗不过妻子固执的性格。无奈之下，他求助于钱阿婆。小女儿海华和男友杨骏同居，没有得到母亲的同意。二儿子天华和妻子也因为张曼琳而经常争吵。张曼琳年老体弱，孤身一人。她开始反思自己的做法，悔恨当年对子女太过严苛。最终，子女们也意识到自己的过错，回到了母亲身边，陪伴她度过晚年。张曼琳也学会了宽容和包容，一家人终于和睦相处，过上了幸福的生活。
