在抗日战争期间，海门镇上的一家人因为日本人的入侵而陷入了困境。镖师林百顺一家逃到通州的濠河边，与李铜匠的渔船为邻。濠河是一条千年护城河，商贾云集，但也是日本人掠夺物资的重镇。人们生活在白色恐怖中，特别是濠河边的女人们更是苦不堪言。林百顺因拒绝为日本人挑水而被刺刀杀死，妻子苦苦挣扎。女儿水芹只能挎着篮子卖烧饼为生，多次被日本人欺凌，幸得妓女惠姑娘相救。惠姑娘是城里的美女，因日本人烧家杀父母而落入窑子，被老鸨赶出来后，在濠河边搭了个披棚做野鸡，日子很艰难。不过，她与其他女孩不同，总是勇敢地面对日本人，因此被徽州人称为“无畏的惠姑娘”。为了报答惠姑娘的救命之恩，水芹和惠姑娘结成了姐妹。她们一起经历了伤心和困苦，但也希望能在这片被日本人蹂躏的土地上找到一线希望。
