根据同名话剧改编的这部影片讲述了解放战争时期，共产党领导下的青年学生与国民党反动派的斗争。方哲仁是一名大学生，一心只想做学问，对政治漠不关心。但是国民党特务陈雪屏和江正卿为了破坏学生运动，暗中拉拢方哲仁。为了迷惑他，他们假扮成青年军，殴打了方的表妹宋蓓华，导致方对青年军产生误解，与宋发生了分歧。然而地下党领导人何迈及时出现，帮助教育了方哲仁，让他的思想清醒过来。在“五.二0”学生运动中，方哲仁和同学们一起保护了被逮捕的何迈。他们在新中国成立后，肩负起建设祖国的重任。通过自己的行动，他们演奏着一曲“民主青年进行曲”，为祖国的繁荣和发展贡献自己的力量。
