1928年，大石久子（高峰秀子饰）来到小豆岛小学的分校任教。她骑着崭新的自行车，西装笔挺，给这个贫穷的村子带来了新鲜的气息。12个学生对她深感欢迎。一天，大石老师不慎掉进孩子们挖的坑，扭伤了脚腕。休息期间，12个孩子每天走8里路来看望老师。
随着战争的爆发，大石被调往总校任教。当时军国主义盛行，她对这种思想抱有疑问，引来同事的嘲笑和鄙视。战争愈演愈烈，12个孩子中有些加入了军队。大石对军国教育持续的怀疑使她最终选择辞去教师职务，回家相夫教子。
战后，大石老师回到分校，看着陌生的学生们，想起当年12个孩子不同的命运，终于忍不住落泪。
