高密县是中国小有名气的产棉县，有一群姑娘和年轻小伙子在技术人员的带领下，每天背着沉重的喷雾器喷洒农药。工作中，马成功一边喷洒农药，一边暗暗偷瞄着方碧玉，对她心有所动。然而，方碧玉已经与村长的儿子有了婚约。在工厂工作的知识青年李志高受到众人的注目，包括马成功。他的言论充满理想，让马成功不由自主地跟着他，而他的目标却是方碧玉。棉花收获后，工厂空地上堆满了一堆堆棉花垛，成为李志高和方碧玉偷情的地方。马成功担心方碧玉的安危，而李志高高贵的情操却在他眼中破灭，他暗暗为方碧玉担心。陈仓暗渡的事情最终被揭发，引起方碧玉未婚夫国忠良的愤怒。这时，李志高却选择向另一势力低头。马成功看着自己暗恋的方碧玉受到如此下场，感到委屈。在方碧玉离开之前，她向马成功表明早已知道他对自己的心意，并愿意做些回报。
