这是一部豫剧戏曲片。贫穷的秀才莫稽(池宁饰)父母双亡,病重痛苦。在一场风雪中,他昏倒在丐头金松(王柏萱饰)的家门口,被金松之女金玉奴(牛淑贤饰)扶回屋内。莫秀才对书法有深厚的知识,心怀感激,而玉奴却暗恋他,两人因此结为夫妻。几年后,莫稽考中进士,被封为德华知县,金家父女欣喜若狂。然而,上任后的莫稽沉湎于享乐,忘记了过去的情谊,想要抛弃妻子。绝望的玉奴投河自尽,被巡府许大人(韩刚饰)救下并收为义女。金松找莫稽理论,结果被他赶出家门。许大人为下属设宴,问莫稽是否有妻子,他回答妻子不幸溺水身亡。得知许大人要将女儿许配给他,莫稽感到欣喜若狂,倍感荣幸。他进入后院拜见小姐,却被丫环告知必须摘下乌纱和官服……