这部电视剧根据唐代作家唐元稹所写的自传体小说《莺莺传》和元代作家王实甫所著的戏剧《西厢记》改编而成。故事的主角是已故名门望族的千金莺莺和她的侍婢红娘。莺莺随着老夫人前往洛阳，在路上遇到了一群难民，她愤慨地责骂面对而来的“洛阳知府”。谁知洛阳知府却越挨骂越高兴，原来他就是名扬天下的才子张生。张生本来就自负才华，不屑于官府，被莺莺骂之后更是写下了《农家怨》一诗，讽刺朝政。洛阳知府夏昌怀恨在心，想要报复，于是安排一位艳妓去勾引张生，企图败坏他的名声。但计划未遂，夏昌又设法引出张生不满朝政之言，将他审讯后关进监狱。张生毫不屈服，仍旧大声诟骂。后来经过友人的帮助，最终得以获释，但与官府结下了仇恨。
