在1980年代的最后一年，周至诚从县教育局调到乡村中学，担任校长同时兼任初二物理老师。他使用自制的教具给学生们上了第一堂物理课，独特的教学方法吸引了班里的学生，也吸引了教室外放羊的孩子谷雨。周至诚发现谷雨在物理方面有特长，允许他带着羊上学，并支持他获得物理竞赛奖。谷雨曾不忍给老师添麻烦，周至诚鼓励他说，老师最幸福的是培养出比自己优秀的学生，希望谷雨能让自己感受到这份幸福。十年后，谷雨成为让周老师自豪的学生，他在现代化的教室里用周老师当年的教具讲了第一堂物理课。该片以乡村少年谷雨的视角，讲述了他与老师周至诚之间师生又如父子般深厚的情谊，赞美了乡村教育工作者高尚理想的人生境界。同时，该片展现了黄河三角洲开发背景下，淳朴独特的民风民俗、开阔自然的生态环境，以及生活在这片土地上的人们热爱生活、乐观互助、纯洁善良的精神面貌。
