在很久很久以前，有一位落魄的书生刘彦昌（郑佩佩饰），功名未就的他心灰意冷，独自行走在荒野中。无意间，他来到一间破庙，里面供奉的是手持宝莲灯的三圣母。刘彦昌在庙中向神像祷告，并在墙上写下了一首五言绝句。就在这时，华山圣母（林黛饰）出现在庙中。圣母赞赏刘彦昌的美貌，看到墙上的诗句后，对他动了凡心。经过几场考验和试炼，刘彦昌终于与三圣母结为夫妻。仙凡姻缘成就了一段佳话，但却激怒了天庭。三圣母的哥哥二郎神率兵围攻，将她囚禁在华山。数年后，刘彦昌的儿子沉香（林黛饰）长大，得知母亲身陷囹圄的消息后，上演了劈山救母的传奇。本片根据中国民间神话故事改编，也是著名影星林黛的遗作。
