刘志是一个来自乡下农村的苦孩子，他的身世有一个不为人知的秘密，他原来是亲生父母抛弃的私生子，被现在的养父母收养。刘志通过不懈的努力考上了大学，但因为家境贫困差点放弃上学的机会，幸亏他的哥哥刘强为了挣钱供他上学，不惜在黑煤矿挖煤。然而，刘强却因为恶劣的工作环境患上了绝症。在大学里，穷困的刘志遭受歧视，为了给哥哥治病，他不惜耗尽心力。哥哥临终前让学新闻的刘志为矿工弟兄们伸张正义。刘志的行为触动了黑煤矿老板黎天光，同样出身贫苦的黎天光如今已经成为大人物，为了维护自己的利益，黎天光不惜对刘志等人进行陷害和报复。然而，黎天光并不知道，他与刘志之间有着千丝万缕、意想不到的关联。他们之间既是仇敌，又是父子。
