在1950年代，全国各地开始了社会主义建设高潮。新毕业的见习技术员尚越（印质明饰）发现五工区经常发生低效施工的现象。他认为这是因为工人们不了解施工机械原理，对设备不熟悉。于是，他写了一份缺乏调查研究的报告给主任牟青（李孟尧饰）。牟看过后，在一次会议上批评了尚脱离实际的行为。尚很困惑，但在工段领导的教育和开导下，意识到了盲目主观的错误。尚现在是副工段长，但与工段长白福（任颐饰）在技术上产生分歧。白福自认为经验丰富，做过许多大型工程，不把尚的建议放在心上。由于工作上的纠纷以及爱情挫折，尚情绪低落，影响了他的工作。但在领导和工人们的批评和帮助下，他改变了想法。
