自从退伍军人林家喜回到山东老家，妻子也随即迁往此处定居，她便是春燕的婶子。婶子一进屋，便发现家中的矛盾迎面而来。家喜的哥哥家成买来一头奶牛，打算向家喜借钱付款。然而，家喜已将退伍费用用于购置印刷厂设备，无力再提供资金。家成却认为弟弟一切都听婶婶的，故意不肯伸出援手。印刷厂开业后，家成和妻子也想进来打工。然而，婶子先是雇佣了两个熟练工人，后来勉强让他们加入工厂，但严格管理质量。这与家成发生了激烈的冲突。由于质量不过关，印刷厂生产的本子无法卖出去。婶子不得不裁员，其中就包括家成。结果，因为家庭困难，春燕被迫准备退学，甚至无法参加高考。家成气愤地与弟弟分家。然而，在婶子十分艰难的情况下，她依然决定资助春燕上学。此时，春燕的母亲还不知道婶子的帮助，为了让女儿能上学，冒险上山掏蜂窝，结果不幸摔下悬崖身亡。在这之后，家成买来的奶牛生病无法产奶，家中的困难更加深重。家成不允许女儿继续上学，尽管春燕成绩优秀，她只能无奈地停学。家成欠下的老东来找到他要钱，却被婶子替家成解决了。婶子竭尽全力保护家人的利益，为他们化解困难。在最艰难的时候，婶子的支持让春燕能够继续学业，充满希望。
