在上世纪90年代，有一个小山村，李玉梅和张守江是青梅竹马的恋人。张守江在山区教书，家境贫寒，父亲早逝，母亲长期卧病不起，弟妹还年幼。然而，为了他们早年的爱情承诺，李玉梅仍然嫁给了张守江，挑起了照顾全家老小的重任。二弟张守义为了瞒着大嫂打工来养家，但却遭遇黑心工头欺骗，不仅没有拿到工钱，反而被打成重伤。小妹守英偷偷跟随大嫂去采药，却意外摔成植物人。张守江在送学生回家途中遇到山体滑坡，不幸身亡。一连串的不幸让李玉梅陷入悲痛之中，但为了腹中的孩子和全家老小，她依然坚强地支撑着这个家。张守义凭借出色的成绩考入大学，为了减轻家庭负担，他编造了自己没有考上大学的谎言，准备外出打工。然而，就在张守义泪别录取通知书的时候，被嫂子发现。嫂子跪求二弟一定要上大学，张守义被嫂子的无私付出所感动，感到十分惭愧，最终也跪到了嫂子的面前……
