1916年，内蒙古鄂尔多斯草原上，阴风凛冽，大雪纷飞。王府的送葬队伍穿行在积雪覆盖的丘陵间。王爷和福晋打着王爷身体不适的借口，密谋杀害了老一代革命领袖敖其尔，以终结他发起的“独贵龙”运动。敖其尔的儿子乌力记得知消息后，急忙赶来，却来不及见到父亲，只看到他惨遭杀害的尸体。乌力记发誓要为父亲报仇，但老牧民巴彦尔告诉他，报仇可以晚十年。乌力记把仇恨埋在心底，默默忍受着残酷的劳役。十年过去了，乌力记已经成长为一个壮实的小伙子。他和未婚妻乌云花谈论着报仇雪恨的事情，却突然听说汉人的队伍正在逼近。原来，陕北军阀井越秀为了扩展势力，派亲信陈大权来到鄂尔多斯，与王爷商讨“买地屯垦”的计划。王府的奇怪管家逼迫百姓，军阀的兵丁驱赶流离失所的牧民，派人圈地建造桩栅。乌云花也被抓进王府做奴隶。乌力记为了牧民的生存和个人的幸福，去求王爷和福晋的原谅，却遭到王爷的残忍虐待。在乌力记的劝说下，王爷同意放过乌云花和其他的牧民，但仅限于在王府内工作，不能回到故乡。乌力记被迫无奈，只能和乌云花一起留在王府。但他的报仇仍然没有被实现，仇恨在他心中不断滋长。在陈大权的操纵下，王府的婚礼变成了一场阴谋。王府的女仆和军阀的士兵合伙设计陷害乌云花，让她成为陈大权的新妻子。乌力记终于忍无可忍，决定发起反抗，向王府和军阀报复。在一场激烈的战斗之后，乌力记终于杀死了陈大权，也实现了对王府的复仇。乌力记和乌云花终于得以重返故乡，开始新的生活。他们永远记得那段艰辛的岁月，也感谢巴彦尔老牧民的忠告，让他们始终坚持下去，最终赢得了自由和幸福。
