背景本片为张彻早期执导之黄梅调作品，该电影讲述了江夏县令之子田玉川对漁家女胡鳳蓮的爱情故事。胡鳳蓮是一位善良、勤劳的女子，她和父亲过着贫苦的生活。玉川因为抱不平而杀了总督盧林之子，从而不得不逃到江边。在此走投无路之际，幸遇到胡鳳蓮搭救，二人相对终宵，此时彼此之间已经产生了情愫。玉川为了表示爱意，赠送了家传的珍宝蝴蝶盃，并与胡鳳蓮訂下了终身相守的誓言。故事情节玉川是江夏县令田飞天的独子，他性善又孝顺，但他却并不满足官宦之家的生活，他更向往自由自在的生活。某日，他与几个同乡一起游玩，路过一处漁村，见到一名女子在河边洗衣服，这就是后来的胡鳳蓮。玉川被她的美丽和善良深深吸引，开始和她偷偷约会。一天，盧林之子欧阳细华欺负胡鳳蓮，玉川为了保护她，与其发生冲突，不小心将欧阳细华打死。知道此事的盧林立刻通报
