放学后的新华小学，校园里一片宁静。新任校长林征正正从校园中走过，突然听到了争吵声。他走近一看，发现五年级的学生华小川和方明珠正在争吵。原来，方明珠接受班主任江老师的任务，要监督迟到的华小川受到惩罚做值日。华小川的哥哥张晨想帮忙，但方明珠坚决不同意，两人因此发生了争执。林校长意识到将劳动当作惩罚是错误的，这样做无法让学生认识到自己的错误，也无法让他们意识到教育和劳动的重要性。在党的会议上，林校长传达了市委的指示，要求学校开展勤工俭学活动，而新华小学是全市试点学校之一。他决定让少先队辅导员洪大为负责具体事务。然而，江老师坚持认为儿童的心理特点和教学经验必须加强课堂教育，不能搞勤工俭学。不久，学生们参加了搬运轮胎的劳动，这一举动也锻炼了老师、家长和同学们。第二天，有三个同学请假，江老师抓住这个机会提出反对意见。林校长和教导主任前往学生家访，才发现是因为部分家长溺爱孩子，不愿意让孩子参加劳动。市委领导听到此事后，对林校长的勤工俭学试点工作表示支持和肯定。
