在解放前的西双版纳，傣族少妇米汗因反抗封建头目老叭的羞辱而被谴责为“琵琶鬼”，最终惨死于火中。18年后，她的女儿依莱汗长大，与贫穷的农民岩温相爱。然而，封建势力仍然强大，老叭为了拉拢岩温，撮合他与大地主的女儿，却遭到岩温的拒绝。老叭因此把怒火转移到依莱汗身上，散布谣言说她就是“琵琶鬼”，迫使依莱汗的父亲烧毁了自己的房子，带着她逃离家乡。在途中，父亲不幸去世，依莱汗满怀悲伤回到家乡，却发现岩温的母亲正在为他准备结婚的衣服。误以为岩温已经变心，依莱汗绝望地投江自尽。幸运的是，人民解放军及时赶到，救下了她。两年后，她经过党的培养成为第一位摩雅傣医生，回到家乡为人民服务。她医术高超，治愈了许多病人，也用自己的行动证明了“琵琶鬼”这一污名的虚伪。一天，岩温作为副区长执行公务时遭到老叭暗算，依莱汗及时救治，使他康复健康。岩温也终于解开了心中的疑惑，与依莱汗解除误会，二人终成眷属。老叭作恶多端，最终遭到了应有的惩罚。一段美好的爱情故事也因为依莱汗的坚强和善良而得以蓬勃发展。
