在江南一座小型药厂，曾经上过大学的美丽女工徐丽莎（潘虹饰）只能担任洗瓶工，因为她出身于资产阶级，不公平的待遇让她苦不堪言。新来的科长朱世一（李志兴饰）立刻被丽莎吸引，开始追求她。在当下的残酷社会，丽莎感受到了久违的温暖和幸福，沉醉在甜言蜜语中，毫无保留地投入朱世一的怀抱。然而婚后的生活并不如她想象的那样幸福，朱世一是个精于算计的小市民，他的母亲更是典型的刻薄市井小人物。丽莎就像被困在深井中，渴望逃离这个令人窒息的环境。
本片改编自陆文夫的同名中篇小说，曾荣获第八届中国电影金鸡奖最佳女主角和第18届意大利陶尔米纳国际电影节最佳女主角奖。
