这部电影讲述了放羊人吴鑫在与两只羊及他人发生冲突后，不慎将对方打死，并被判处无期徒刑。在监狱服刑期间，吴鑫表现良好，十几年后获准离监探亲。在返回家乡的途中，吴鑫得知监狱一位服刑人员急需骨髓移植，而唯一能救他的人竟然是自己。可是吴鑫回到家中，看到患有老年痴呆的母亲和年幼艰难支撑家庭的女儿，他突然改变主意，拒绝捐献骨髓。
就在返回监狱的前一天，吴鑫发现一个震惊的秘密：自己眼前的女儿并非亲生。原来，吴鑫的亲生女儿已在半年前去世，而女儿的好朋友玲玲一直扮演着女儿的角色，照顾吴鑫的老母亲。
回监狱的路上，吴鑫遇到当年被他打死儿子的母亲，她拦下警车，要求见吴鑫。在她的眼泪和恳求下，吴鑫终于意识到自己的罪行，决定捐献骨髓救人。最终，吴鑫和被害人的母亲面对面，两人的心结得以解开。随后，吴鑫返回监狱，继续服刑，而他的善行也感染了身边的人，赢得了尊重和谅解。
