日本画家岛村（池部良饰）在游历全国各地时，来到了一个名叫雪国的地方。在当地的温泉旅馆，他遇见了19岁的三味线女艺人驹子（岸惠子饰）。驹子是一个美丽清纯、俏皮可爱的女孩。岛村被她的纯洁所吸引，虽然心中有爱意，却不愿玷污这块美玉。在离开雪国返回东京前，两人终于放下身份的束缚，走到了一起。次年，岛村回到雪国，发现驹子为了报答养育之恩，甘愿成为艺妓来赚钱给师父的儿子行男治病。少女叶子（八千草薰饰）也爱慕行男，却嫉妒驹子在未婚夫和恩客岛村之间的摇摆不定。这也让岛村心中起了波澜。两人第二次相遇时，气氛十分尴尬，他们的爱情充满未知。这部电影改编自日本作家川端康成的同名中篇小说。
