在美丽的加利福尼亚州，米尔德里德（琼·克劳馥JoanCrawford饰）的丈夫蒙特（扎查瑞·斯考特ZacharyScott饰）离开了妻子和两个女儿。米尔德里德非常爱女儿维达（安·布莱思AnnBlyth饰），因为她对婚姻的失败感到内疚，舍弃了高贵的生活，选择做餐厅服务员，让女儿可以过上更好的生活。但在母亲纵容下，维达变得很虚荣。
米尔德里德在威利（杰克·卡森JackCarson饰）和艾伯特（布鲁斯·本内特BruceBennett饰）的帮助下，开了属于自己的餐厅，一家人终于走出苦难。米尔德里德重新找到了爱，对艾伯特也产生了感情。但随着时间推移，她发现维达有意无意地勾引艾伯特，母女关系陷入了危机。
