1942年，旅顺港码头上，一批中国劳工被侵华日军强行押上轮船运往日本。黑夜降临，渔民海牛趁混乱跳入大海，潜回村中。可是，他回到家乡却发现亲人和乡亲都已惨遭杀害。海牛悲愤难平，但他强忍悲痛，带着小狗欢欢来到一座荒岛，开始了野人般的生活。某日，海牛在海边救下了一位姑娘山田叶子。当他知道叶子是日本人时，怒火烧得更旺，准备用渔叉来处置她。但是，善良的心使得他最终决定继续为叶子治疗伤口，细心照料她。后来，海牛从来采集海货的姜二叔口中得知叶子是日军随军妓女，心中又生厌恶之情，想将她送回旅顺港。然而，叶子苦苦哀求，并向海牛讲述了自己的不幸遭遇，使得海牛触动，意识到这场侵略战争同样给日本人民带来了巨大的灾难。命运的共同催化下，两个年轻的心紧紧地联系在一起。三年后，他们生下了一子，取名小牛牛。荒岛上充满了欢乐的笑声。但是令人意想不到的是，一群溃败的敌军来到小岛，他们残忍杀害了海牛，对叶子进行了奸杀，并将他们艰辛建立的家园烧毁，只留下小牛牛凄惨的哭声在荒岛上回荡...
