在改革开放初期，广东是优先发展的地方，许多年轻人都把它当作天堂。来自北方某省的六位青年男女，包括赵小云（陈小艺）和志强，也怀着梦想来到了广东，希望能通过打工改变自己的命运。当时，纺织和玩具等产业是广东的支柱产业，而对于打工来说，心细手快的女孩们比笨手笨脚的男孩更受欢迎。赵小云等女孩很快就进入了某家工厂，成为了“外来妹”，而志强等男孩则被拒之门外。在外面，世界很精彩，但也很无奈。几位姑娘都做出了不同的人生选择：有的经不起金钱的诱惑，走上了不归路；有的与当地人结婚，留在了广东；有的则感慨说，金窝银窝不如自己的狗窝，选择回到了赵家坳。然而，最精彩的故事却属于赵小云。她经历了许多挫折，最终取得了巨大的成就，让人感叹不已。与此同时，她与香港老板（汤镇宗）之间的情感纠葛也让人心动。
