这个故事发生在北朝时期，当时国家发生战争，朝廷发出军令征兵，要求每户必须派出一名男丁参加战斗。华世荣年纪已大，虽然有一个儿子，但儿子年幼无法上战场。看到父亲为此苦恼，长女花木兰（陈云裳饰）决定女扮男装，代替父亲参军。在接下来的三年里，花木兰和战友们一起吃住，隐藏自己的女儿身份，勇敢地参加战斗，立下了许多战功，受到战友和将军的信任和赞赏。特别是花木兰与一位名叫刘元度的战友关系非常好，两人结下了深厚的友谊。
有一天，木兰无意间发现了敌人的阴谋，她和刘元度假扮成兄妹深入敌后，使己方取得了胜利。最后，花木兰一方获得了胜利，回到朝廷后，她拒绝了皇帝的赏赐，回家侍奉父亲。
